Kovách Imre szociológus, a Magyar Tudományos Akadémia levelező tagja, Doktori Tanácsának elnöke, az Eötvös Loránd Tudományegyetem Társadalomtudományi Kutatóközpontjának kutatóprofesszora, a Debreceni Egyetem Bölcsészettudományi Karának egyetemi tanára a politikai és gazdasági elitek, valamint a magyar vidéki társadalom szerkezeti, hatalmi és integrációs változásainak kutatása terén végzett kiemelkedő jelentőségű, nemzetközileg is elismert tudományos munkásságáért, továbbá iskolateremtő oktatói tevékenységért a Magyar Érdemrend parancsnoki keresztje polgári tagozata kitüntetést vehette át augusztus 20-án.